Malta — Futbal

Futbal je najpopulárnejší šport v Malta s dlhou tradíciou siahajúcou do britského koloniálneho obdobia. Challenge League zahŕňa 69 klubov súťažiacich naprieč 4 organizovanými súťažami.

Napriek svojej malej veľkosti má Malta živú domácu ligovú scénu. Maltézske kluby sa pravidelne zúčastňujú európskych kvalifikačných kôl a národný tím v posledných rokoch zaznamenal zlepšenie, stávajúc sa konkurencieschopnejším v kvalifikačných kampaniach UEFA.

Futbal na Malte siaha do 80-tych rokov 19. storočia, zavedený britskými vojakmi slúžiacimi na ostrove. Maltézska futbalová asociácia, founded v roku 1900, je jednou z najstarších futbalových asociácií na svete.

Malta vstúpila do FIFA v roku 1959 a do UEFA v roku 1960. Hoci sa národný tím nekvalifikoval na veľký turnaj, maltézsky futbal má hrdú domácu tradíciu s vášnivou miestnou podporou.

Maltézska futbalová asociácia (MFA) je jednou z najstarších futbalových asociácií na svete. Founded v roku 1900, je členom UEFA a FIFA. MFA dohliada na všetky domáce súťaže a národné tímy.

Maltézska futbalová pyramída má tri úrovne. Premier liga je najvyššia divízia, nasledovaná Challenge ligou. Postup a zostup spájajú divízie.

FA Trophy je primárna pohárová súťaž. Kvôli malej veľkosti Malty má liga relatívne kompaktný program a väčšina zápasov sa hrá v komplexe národného štadióna v Ta' Qali.

Valletta FC a Sliema Wanderers sú najdekorovanejšími klubmi v histórii maltézskeho futbalu a zdieľajú rekord v počte ligových titulov. Hibernians FC je ďalšou dominantnou silou s mnohými ligovými a pohárovými triumfmi.

Floriana FC, founded v roku 1894, je najstarším klubom na Malte. Birkirkara FC a Hamrun Spartans sú tiež pozoruhodné kluby so silnou sledovanosťou na ostrove.

Malta sa nekvalifikovala na majstrovstvá sveta FIFA ani na európsky šampionát. Národný tím sa zúčastňuje kvalifikačných kampaní UEFA a zaznamenal postupné zlepšenie, stávajúc sa ťažším súperom pre vyššie postavených protivníkov.

Ta' Qali National Stadium slúži ako hlavné miesto pre zápasy národného tímu a veľké domáce stretnutia. Väčšina zápasov Premier ligy sa tiež hrá na tomto štadióne. Centenary Stadium a niektoré kluby špecifické štadióny dopĺňajú národný štadión.

Futbal je ústrednou súčasťou maltézskeho športového života, pričom miestne klubové rivality vytvárajú silné komunitné väzby. Dedinské a mestské kluby majú hlboký význam a priaznivci prenášajú lojálnosti z generácie na generáciu. Medzinárodné zápasy sú dobre navštevované udalosti, najmä keď Malta čelí prominentným európskym národom.