Kanada — Hokej

Hokej nie je v Kanada len šport – je to definujúci prvok národnej identity. Kanada je všeobecne uznávaná ako rodisko organizovaného ľadového hokeja a hra preniká každým aspektom kultúrnej tkaniny krajiny. S 5 ligami a 76 tímami sledovanými na všetkých úrovniach, WHL predstavuje vrchol domácej súťaže. Hĺbka kanadského hokeja nemá v svete obdobu, od siedmich kanadských franšíz NHL po tri veľké juniorské ligy tvoriace CHL a tisíce programov mládežníckeho hokeja v komunitách v každej provincii a teritóriu.

Ľadový hokej vznikol v Kanada v 19. storočí, pričom prvý organizovaný vnútorný zápas sa hral v Montreale v roku 1875. Šport sa šíril po celej Kanade a svete, NHL bola founded v roku 1917. Kanada dominovala medzinárodnému hokeju po celé desaťročia, séria Summit 1972 so Sovietskym zväzom zostáva jednou z najvýznamnejších udalostí v histórii hokeja. Moderná Kanada naďalej produkuje viac profesionálnych hokejistov na hlavu ako ktorýkoľvek iný národ.

Hockey Canada je národným riadiacim orgánom pre Hokej v Kanada. Founded v roku 1914, organizácia dohliada na národné tímy mužov aj žien na všetkých vekových úrovniach, riadi juniorské a amatérske hokejové programy a slúži ako kľúčový partner NHL a AHL pri rozvoji talentov. Ako člen IIHF zohráva Kanada vedúcu úlohu v medzinárodnom hokeji.

Kanadský ligový systém Hokej zahŕňa mimoriadne hlboký a pestrý systém súťaží. Na profesionálnej úrovni sedem kanadských franšíz NHL súťaží o Stanley Cup. Pod NHL American Hockey League (AHL) zahŕňa niekoľko kanadských pobočkových tímov slúžiacich ako primárna rozvojová liga. Kanadská hokejová liga (CHL) je zastrešujúcou organizáciou pre tri veľké juniorské ligy: OHL, WHL a QMJHL. Memoriálny pohár, udeľovaný každoročne víťazovi CHL, je jednou z najprestížnejších trofejí v juniorskom hokeji.

Kanada je najvyznamenanejším národom v histórii medzinárodného Hokej. Mužský národný tím vyhral 27 titulov na Majstrovstvách sveta IIHF a deväť olympijských zlatých medailí vrátane pamätných triumfov v rokoch 2002, 2010 a 2014. Ženský národný tím bol rovnako dominantný, vyhral viacero olympijských zlatých medailí a titulov na Majstrovstvách sveta. Séria Summit 1972 víťazstvo nad Sovietskym zväzom zostáva kultúrne najvýznamnejším športovým podujatím v histórii Kanady, zatiaľ čo zlato na olympijských hrách vo Vancouveri 2010 – rozhodnuté presilovým gólom Sidneyho Crosbyho v predĺžení – pritiahlo najväčšiu televíznu sledovanosť v histórii kanadského vysielania.

Kanada má najrozsiahlejšiu infraštruktúru Hokej na svete. Sedem kanadských arén NHL, vrátane Bell Centre v Montreale (kapacita 21 302, najväčšia v NHL), Scotiabank Arena v Toronte, Rogers Place v Edmontone a Rogers Arena vo Vancouveri, patrí medzi najlepšie športové zariadenia na kontinente. Za profesionálnou úrovňou má Kanada tisíce vnútorných a vonkajších klzísk v komunitách všetkých veľkostí.