Francúzsko — Hokej

Hokej vo Francúzsko zaujíma výklenkovú, ale rastúcu pozíciu v rámci širšej športovej krajiny. Krajina nasadzuje 80 tímov v 3 ligách, pričom D1 slúži ako najvyššia domáca súťaž. Hoci zastienenou futbalom, ragby a cyklistikou, francúzsky hokej má vášnivých fanúšikov najmä v alpských a severných regiónoch.

Ligue Magnus, najvyššia divízia Francúzska, stabilne zlepšila svoju kvalitu a profil. Silné vrecká hokejovej kultúry existujú v mestách ako Rouen, Grenoble, Angers a Gap.

Hokej sa v Francúzsko hrá od 90. rokov 19. storočia, čo z Francúzska robí jednu z prvých európskych krajín, ktoré šport prijali. Francúzsko súťažilo v ľadovom hokeji na prvých zimných olympijských hrách v Chamonix v roku 1924 a národná federácia bola zriadená v roku 1920. V posledných desaťročiach francúzsky hokej zažil postupnú renesanciu. Majstrovstvá sveta 2017, kde Francúzsko postúpilo do štvrťfinále na domácom ľade v Paríži, boli osobitným vrcholom.

Francúzska federácia ľadového hokeja (Federation Francaise de Hockey sur Glace, FFHG) je riadiacim orgánom pre Hokej v Francúzsko. Founded v roku 1920, FFHG spravuje národný ligový systém, programy národného tímu a iniciatívy rozvoja mládeže po celej krajine.

Ligový systém Hokej v Francúzsko vedie Ligue Magnus, najvyššia profesionálna divízia s 12 tímami. Pod ňou Divízia 1, Divízia 2 a Divízia 3 poskytujú vrstvovú štruktúru pre kluby po celej krajine. Coupe de France ponúka ročné pohárové súťaženie. Ligue Magnus v ostatných rokoch rástla v kvalite a konkurencieschopnosti, pričom Rouen, Grenoble a Angers sa etablovali ako konzistentní pretendenti.

Najlepšie výsledky Francúzsko v medzinárodnom Hokej prišli na Majstrovstvách sveta IIHF, kde národný tím postúpil do štvrťfinále niekoľkokrát, vrátane pozoruhodných ťahaní v rokoch 2014 a 2017 (na domácom ľade v Paríži). Hoci Francúzsko nezápasialo o medaily na elitnéj úrovni, tím si udržal pozíciu v najvyššej divízii. Francúzski hráči ako Cristobal Huet a Antoine Roussel pomohli zvýšiť profil francúzskeho hokeja medzinárodne.

Francúzsko má rastúcu sieť hokejových arén, pričom AccorHotels Arena v Paríži (kapacita viac ako 20 000) sa používala pre veľké medzinárodné podujatia ako Majstrovstvá sveta IIHF 2017. Špeciálne hokejové arény v mestách ako Rouen, Grenoble, Angers a Gap typicky pojmú 3 000 až 6 000 divákov a slúžia ako domáce dejisko pre kluby Ligue Magnus.