Nemecko — Hokej

Hokej je jedným z najpopulárnejších zimných športov v Nemecko so silnou profesionálnou ligou a rastúcimi medzinárodnými ambíciami. Nemecko má 53 tímov v 4 ligách, pričom DEL je najvyššou domácou súťažou. Deutsche Eishockey Liga (DEL) patrí medzi najsilnejšie a najnavštevovanejšie ligy európskeho hokeja.

Nemecký hokej zaznamenal v posledných rokoch výrazný nárast popularity, poháňaný striebornou medailou národného tímu na ZOH 2018 a vzostupom hviezdy NHL Leona Draisaitla. Šport sa teší obzvlášť silnej podpore v južnom Nemecku (Mníchov, Mannheim, Augsburg) a v tradičných hokejových mestách ako Kolín nad Rýnom a Berlín.

DEL sa opakovane radí medzi európske ligy s najvyššou návštevnosťou, pričom v arénach po celej krajine panuje vášnivá atmosféra. Kombinácia silnej domácej súťaže, rastúcich medzinárodných úspechov a talentov svetového formátu radí Nemecko medzi stúpajúce sily svetového hokeja.

Hokej má v Nemecko dlhú históriu siahajúcu do konca 19. storočia. Nemecké tímy súťažili v raných medzinárodných turnajoch a krajina získala bronzovú medailu na Majstrovstvách sveta v roku 1930. Rozvoj športu bol prerušený druhou svetovou vojnou a následným rozdelením Nemecka — v Východnom a Západnom Nemecku pôsobili samostatné federácie až do znovuzjednotenia v roku 1990.

Zakladanie DEL v roku 1994 ako plne profesionálnej ligy bez postupu a zostupu znamenalo novú éru pre nemecký hokej — prinieslo väčšiu finančnú stabilitu a zlepšenú kvalitu hry. Senzačný výkon národného tímu na ZOH 2018 v Pjongčangu — keď Nemecko porazilo Kanadu v semifinále pred prehrou s olympijskými atlétmi z Ruska v súboji o zlato — bol prelomovým momentom, ktorý transformoval verejný profil tohto športu v krajine.

Nemecká hokejová federácia (Deutscher Eishockey-Bund, DEB) je riadiaci orgán Hokej v Nemecko. Moderná federácia bola established v roku 1963, hoci organizovaný hokej v Nemecku má oveľa dlhšiu históriu. DEB zastrešuje programy národných tímov, domáce súťaže pod úrovňou DEL a rozvoj hokeja na základnej úrovni.

Ako člen IIHF zastupuje DEB Nemecko v medzinárodnej súťaži a zohráva čoraz prominentnejšiu úlohu v európskom hokejovom riadení, keď sa profil tohto športu v krajine zvyšuje.

Ligový systém Hokej v Nemecko vedie Deutsche Eishockey Liga (DEL) — najvyššia profesionálna divízia. DEL zahŕňa 14 tímov a funguje bez postupu a zostupu — model prijatý pre zabezpečenie finančnej stability. Pod DEL pôsobí DEL2 ako druhá liga, pričom Oberliga a nižšie regionálne ligy zabezpečujú ďalšie súťažné úrovne.

Nemecký pohár v ľadovom hokeji je ročná vyraďovacia súťaž otvorená klubom z rôznych úrovní. DEL je jednou z najnavštevovanejších hokejových líg v Európe — niekoľko klubov pravidelne priťahuje viac ako 10 000 divákov na zápas.

Najvýraznejším úspechom Nemecko v medzinárodnom Hokej bola strieborná medaila na ZOH 2018 v Pjongčangu. V dramatickom priebehu turnaja Nemecko porazilo Kanadu 4:3 v semifinále, pričom vo finále prehralo s olympijskými atlétmi z Ruska. Úspech zaujal nemeckú verejnosť a pritiahol milióny televíznych divákov.

Na Majstrovstvách sveta IIHF Nemecko získalo bronzové medaily a je stálym súťažiacim v najvyššej divízii. Rastúca sila krajiny sa odráža v úspechoch jednotlivcov — predovšetkým Leona Draisaitla, ktorý sa etabloval ako jeden z najlepších hráčov NHL s Edmonton Oilers a v roku 2020 získal Hart Trophy ako MVP.

Nemecko sa môže pochváliť impozantným radom moderných Hokej arén. SAP Arena v Mannheime (kapacita 13 600) a Lanxess Arena v Kolíne nad Rýnom (kapacita viac ako 18 000 pre hokej) patria medzi najväčšie a najatmosférickejšie hokejové stánky v Európe. Ďalšie pozoruhodné arény zahŕňajú Mercedes-Benz Arena v Berlíne, Olympia-Eishalle v Mníchove a stánky v Augsburgu, Norimbergu a Düsseldorfe. Vysoká kvalita a veľká kapacita nemeckých arén prispievajú k statusu DEL ako jednej z najnavštevovanejších hokejových líg v Európe.